O poder silencioso do pâncreas e como ele influencia toda a nossa saúde

Recentemente, o mundo se despediu de D’Angelo, ícone do R&B que faleceu em decorrência de um câncer de pâncreas. Apesar de representar apenas 1% dos cânceres diagnosticados no Brasil, essa é uma das doenças mais letais, apresentando baixas taxas de sobrevivência. Segundo o INCA (Instituto Nacional do Câncer), 13,5 mil pessoas morreram vítimas do câncer de pâncreas em 2023.

Mas antes de falarmos sobre as doenças que podem acometer esse órgão, vamos entender porque ele importa? 

O pâncreas é um órgão localizado na região central do abdômen, logo atrás do estômago. Seu tamanho pode chegar a 20 cm na idade adulta, e seu peso a aproximadamente 100g. Suas funções principais são a produção de enzimas (função exócrina - digestiva) e de hormônios (função endócrina - metabólica). 

Na função exócrina, o pâncreas produz enzimas digestivas que são responsáveis pela quebra de gorduras, carboidratos e proteínas, permitindo que esses nutrientes sejam absorvidos pelo organismo. Já na função endócrina, o pâncreas produz hormônios como o glucagon e a insulina, que regulam o nível de glicose no sangue. Quando a função endócrina não acontece corretamente, o indivíduo pode desenvolver diabetes, doença causada pela produção insuficiente de insulina ou pela sua má absorção. 

Há também doenças que atingem diretamente o órgão, como o já citado câncer no pâncreas (tumor que se desenvolve, na maioria dos casos, na parte superior do órgão) e a pancreatite (inflamação que faz com que as enzimas produzidas no próprio pâncreas o ataquem, gerando assim um desgaste em seu tecido).

Para garantir a saúde do órgão, é necessário estar em dia com alguns hábitos:

- Alimentação equilibrada

Incluir vegetais na dieta é uma ótima pedida para auxiliar no bom funcionamento do pâncreas, pois são ricos em antioxidantes que reduzem o risco de inflamações. Além disso, aveia e frutas vermelhas possuem vitaminas e fibras que garantem uma melhor digestão, diminuindo o trabalho do pâncreas.

- Hidratação

Beber bastante água ajuda o pâncreas a produzir as enzimas pancreáticas na função exócrina e a reduzir os níveis de açúcar no sangue na função endócrina.

- Controle do álcool

O consumo de álcool causa inflamação no pâncreas que pode levar à pancreatite e, a longo prazo, pode causar danos permanentes ao órgão.

- Não fumar

O tabagismo aumenta o risco do desenvolvimento do câncer de pâncreas, pois possui substâncias nocivas que podem prejudicar as células pancreáticas.

- Manter peso adequado

O sobrepeso pode levar a uma resistência do organismo à insulina. Isso pode sobrecarregar o pâncreas, o que pode ocasionar o mal funcionamento do órgão.

As doenças pancreáticas são, na maioria dos casos, silenciosas. Por essa razão é imprescindível realizar exames regulares para garantir a detecção precoce e o tratamento adequado para cada uma delas.

Em resumo, a saúde pancreática depende de prevenção e cuidado contínuo. Ao adotar práticas saudáveis e manter o acompanhamento clínico em dia, reduzimos significativamente o risco de doenças graves e silenciosas.